El Estrés
(Tomado de http://seminarioabierto.com/consejeria04.htm)
(Texto de lectura para la sesión 8 del curso Desarrollo Personal y plan de vida. U Autónoma Santiago)
El concepto de stress ha ido evolucionando a lo largo de
estas últimas décadas. Originalmente, Selye lo definió como la Respuesta
General de Adaptación del organismo frente a un estímulo amenazante. Esa
respuesta puede ser de dos tipos:
-de afrontamiento de la situación
-de huida
o lo que en inglés se denomina fight or flight.
Frente a esta situación el organismo reacciona preparándose
para la lucha o la huida. Es así a que se produce un aumento en el ritmo
cardíaco, en el ritmo respiratorio, aumento de la presión sanguínea, se dilatan
las pupilas, se tensan los músculos, se produce una vasoconstricción
periférica, aumenta la glucemia, se libera adrenalina, noradrenalina,
glucocorticoides, etc.
Una vez desaparecida la amenaza, el organismo vuelve a su
funcionamiento habitual, reponiéndose del enorme gasto de energías físicas y
emocionales.
Cuando la amenaza persiste, el organismo se mantiene en
alerta permanente y se produce lo que Selye denominó el Síndrome General de
Adaptación, que es la cronificación del stress. En esta condición, el organismo
no cuenta con el tiempo necesario para su recuperación, y comienzan a agotarse
sus energías físicas y psíquicas.
Podemos definir el stress como los procesos fisiológicos y
psicológicos que se desarrollan cuando existe un exceso percibido de demandas
ambientales sobre las capacidades percibidas del sujeto para poder
satisfacerlas; y cuando el fracaso en lograrla tiene consecuencias importantes
percibidas por el sujeto.
Cuando hablamos de la percepción del sujeto, nos estamos
refiriendo a procesos complejos que engloban los procesos cognitivos, las
creencias, pensamientos, inferencias, interpretaciones, predicciones, etc que
el sujeto hace, de manera más o menos consciente en el proceso antes definido.
El concepto moderno
de stress, entonces, refleja la interacción entre 3 factores:
El entorno
La manera como la persona percibe el entorno (función de la
personalidad, experiencias previas, etc.)
La percepción de los propios recursos de la persona para
enfrentar las demandas del entorno (o Autoeficacia Percibida)
La sola consideración de estos factores, ya va perfilando
los modos de intervención de los que puede disponer el clínico.
Como podemos apreciar, en la definición precedente está
puesto el acento principalmente en la percepción del individuo, en el aspecto
subjetivo. Y si bien, se han construido escalas de eventos estresantes (a la
cabeza de las cuales figuran hechos tales como la muerte de un familiar,
enfermedad crónica, divorcio, casamiento, mudanza, pérdida del trabajo, etc.),
éstas deben ser tomadas como orientadoras, dado que, eventos que para una
mayoría serían considerados como inocuos, algunas personas pueden vivirlos como
catastróficos de acuerdo con su propia percepción, y viceversa. También es
importante destacar que el estímulo estresante puede provenir del propio
individuo, como en el caso de una enfermedad grave o crónica, dolor crónico,
etc. En otro sentido, y relativamente poco considerado en la clínica, un niño
puede sentir los efectos del stress debido a mucha exigencia escolar, fracaso
en los exámenes, sobrecarga horaria, etc.
Se han estudiado distintas características de las personas
más predispuestas a sufrir el stress. Algunas de ellas son las que están
sintetizadas en las características de personalidad Tipo A, por ejemplo:
Sentido de urgencia:
la persona se siente impulsada a hacer más y más en menos tiempo.
Impulso agresivo para hacer bien las cosas, muchas veces a
expensas de los demás.
bullet Alto nivel de
competitividad, y hostilidad: la persona a menudo es o se torna recelosa de los
otros.
En otro extremo del espectro, el sentido de control
personal, (es decir, la sensación del control que la persona siente que tiene
sobre lo que le sucede) influye notablemente: aquéllos que sienten que tienen
poco control sobre sus vidas, son más propensos a sufrir el Stress.
Rol de la Red Social
Significativa:
La red social signifcativa aparece en muy diversas investigaciones
como importante a la hora de enfrentar agentes estresantes, tanto en trabajos
vinculados a diferentes estresantes sociales (pérdida o cambio de condiciones
de trabajo, divorcio, etc) como aquéllos vinculados a enfermedades,
particularmente las crónicas.
Los estudios realizados por el matrimonio Simonton. por
ejemplo, ponen de manifiesto la importancia del apoyo tanto de grupos naturales
(como la familia) como de grupos ad hoc, como los mismos grupos Simonton de
pacientes oncológicos u otro tipo de grupos de autoayuda.
En el mismo sentido, podemos citar que la mortalidad por
todas las causas se incrementa dramáticamente para los viudos (en algunos casos
de 1 a 10). También, se encontró que el status marital y los contactos con
parientes y amigos fueron los predictores más poderosos (los grupos más
aislados presentaban un incremento del riesgo de muerte de 2 a 3 para los
hombres y de 2 a 8 para las mujeres)
Inclusive, se han realizado estudios en los que se demuestra
que aquellas personas que tienen mascotas, se recuperan más rápidamente de
intervenciones quirúrgicas.
